Door Merel van Mol
Amnesty International start een petitie om de Wit-Russische journalist Protasevitsj vrij te krijgen. Protasevitsj werd zondag 23 mei opgepakt op het vliegveld in Minsk na een valse bommelding. Volgens Amnesty is dit volkomen onterecht: ,,Protasevich heeft zich altijd geweldloos ingezet en is kritisch op zijn regering, dat is een uitoefening van zijn persvrijheid en vrijheid van meningsuiting”, aldus persvoorlichter Elke Kuijpers.
Zondag stapte Protasevitsj in een vlucht van Griekenland naar Litouwen. Na een valse bommelding moest het toestel landen in Minsk, de hoofdstad van Wit-Rusland. Toen de passagiers het vliegtuig uit werden gestuurd, werd Protasevitsj meteen gearresteerd.
Protasevitsj vecht al jaren tegen het regime van Aleksander Loekasjenko, die nu 27 jaar lang regeert in Wit-Rusland. Met Protasevitsj’ Telegram-kanaal Nexta, dat hij samen met journalist Stepan Poetilo oprichtte, krijgt hij veel aandacht. Op het platform brengt hij aan bijna twee miljoen mensen het nieuws uit Wit-Rusland, ondanks de repressie in het land. Op het platform worden onder andere veel video’s over politiegeweld in Wit-Rusland gedeeld.
Inmiddels gaat er op sociale media een video van de journalist rond. Volgens onder andere Protasevitsj’s vader zou de video gedwongen opgenomen zijn: ,,Ik denk dat hij gedwongen is, want hij zal nooit een bekentenis afleggen waarin hij beweert dat hij heeft aangezet tot massa-protesten. Dat zou hij nooit doen”, vertelt de vader van Protasevitsj in een video.
Protasevitsj en Poetilo worden beschuldigd van het rellen in Minsk. Hierop staat een jarenlange celstraf, en misschien zelfs de doodstraf. Volgens Amnesty is dit een veel te hoge straf, wat hen heeft doen besluiten om een petitie te starten. ,,Dat hij nu uit een vliegtuig wordt gehaald, wordt vastgezet en mogelijk is gemarteld of mishandeld, druist in tegen alle mensenrechten”, vertelt Kuijpers, “Laat staan het feit dat hij mogelijk de doodstraf kan krijgen.”
Steun hier de petitie van Amnesty.
